他们说你的脸上沾满灰
       他们说你的泪在天上飞
       他们说你的家在山野里
       他们说你的歌有谁来听

       不要问山高路远我是谁
       不要管太阳下面我信谁
       不要说冷了饿了我恨谁
       不要等花开花落我爱谁
        ... ...

——纪念汶川大地震中死去的那些孩子!

　　泰州方言圈，学术上一般称之为泰如（泰州－如皋）方言片或通泰（南通－泰州）方言片，为下江官话（也称江淮官话）的一个亚区。本文以下简称之为“泰州方言圈”。泰州方言圈，含泰州、姜堰、泰兴、兴化、海安、如皋、如东（西北部）、东台、大丰等县市，覆盖了泰州、南通、盐城三个地级市，总人口大概900万。
　
　　泰州方言圈，位于江苏中部核心地区，其地理位置是东面大海，南临长江，北望淮河，西接扬州。就历史上而言，这里以前都是属于泰州管辖的区域，解放后地级泰州区域被行政撤销，其东南部的海安、如皋（含如东）并入南通，其东北部的东台、大丰并入盐城，泰州自身以及原泰州区域西部的县则都被并入扬州，成为扬州的县级区域。这也是我称这片区域为“泰州方言圈”的原因。

　　泰州方言圈自地级泰州被撤销之后，长期处于扬州、南通、盐城三市的边缘地带。因为没有中心城市的依托，其文化也呈衰落迹象。好在1996年，泰州从扬州脱离，重新升格为地级市。在沉寂50年后，终于又有了说泰州方言的地级市了。但形势依然不够乐观。泰州城位于整个泰州方言圈的最西边，其西侧紧贴扬州的江都，而江都则是讲扬州话的。所以，泰州方言圈的“带头大哥”泰州自己却恰恰处于整个方言圈最危险的边缘地带，直接面临着被扬州话同化的危险。江苏长江淮河之间的绝大多数地区都是讲扬州话的，泰州话则蜷缩在江苏的东南一隅，整体形势上是“敌强我弱”。另外，强势的普通话则无时无刻不在瓦解泰州方言，而泰州方言的“普通话化”基本上也可以说就是“扬州话化”，因为扬州话比泰州话更接近普通话。泰州方言圈只有向东是可拓展的，如海安、东台、大丰等地的东部滩涂区，因为其东部就是大海，并无其它方言的围堵。但这些地区现在却分属南通和盐城，这样的行政区划无时无刻不在瓦解其对泰州方言圈的向心力。

　　1996年，江苏省向国家申请把泰州（原属扬州）、东台（原属盐城）和宿迁（原属淮安）三市升格为地级市。结果泰州和宿迁升地成功，而东台升地则被搁置。据说，东台的得名是源自“东泰”，即“泰州东乡”的意思，后来的海安、大丰（原名台北）都是从东台析置而成的。元末明初与朱元璋争夺天下的“吴王”张士诚、明朝“泰州学派”创始人王艮，史书上都说其为泰州人，但事实上他们是现在的东台（大丰）人，只因当时东台属于泰州。泰州升地的成功，使得泰州重新恢复了泰州方言圈的西部各县；但泰州方言圈的东部各县却因为东台升地的失败而继续寄人篱下。泰州方言圈东部的这些县中，海安、如皋、如东（西北部）属于南通，但尴尬的是，南通话他们一句也听不懂，这哪里像自己人？而东台、大丰则属于盐城，他们也是盐城各县中经济最发达的地区，所以不断的向盐城和北面相对较穷的县输血，自身的发展受到了很大的限制。

　　历史上，泰州方言圈就长期属于扬州府，当年扬州府的区域极大，基本上包括了现今扬州、泰州、南通的全部和盐城的南部。所以很多人经常把泰州与扬州混为一谈，但其实两者是有着明显差异的，而最大的差异就在方言。方言是中国人同乡认同的最重要的载体：只要方言相同，哪怕族系血统不同，都觉得亲切，比如江浙太湖片人与浙东人，血缘上虽然其实有着明显的差异（太湖片人基本上是中原人后代，而浙东人中的越人血统相对较多），但因为所操方言均为吴语太湖片，故而相互认同，通婚现象也较多；反之，方言不同，哪怕是同宗同族，却也觉得相互之间隔了一层纸：这道理很简单，你会认同一个讲话你听不懂或听着怪异的人吗？泰州话与扬州话分属下江官话的两个亚区，这两个亚区之间的可通话性并不强。记得小时候，当时我老家还属于扬州，可以收到扬州电视台，里面会经常放一些扬州评话，但我却不怎么听的懂。扬州人把讲泰州话的人叫做“三泰帮”。三泰，即泰州、泰县（即姜堰）和泰兴。1996年之前，三泰地区属于扬州，因为三泰人脑子聪明，所以长期把持了扬州的官场，扬州人很是不服气，故称之为“三泰帮”，对讲泰州话的人也颇为抵触。在网上，泰州人与扬州人也经常相互攻讦，泰州人说扬州过去吸了泰州的血；扬州人则说过去泰州人把持了扬州的政坛为自己谋私利。可见，方言的不同决定了泰州与扬州在心理认同上的隔阂。

　　泰州方言圈内部的相似不仅仅是方言的相似，还有族群、习俗的相似。事实上，泰州方言圈东部人主要都是从泰州迁移过去的移民。移民也带去了当地的风俗习惯，比如泰州有一个极有特色的美食——鱼汤面，东台也有，我们姜堰也有。泰州人大体是形成于明代，因元朝时期的战乱，泰州城被毁。后来的泰州城是明初从当地和苏州等地召集人群重建的，泰州人乃至泰州方言也因此形成。自明朝起直到今日，泰州再也没有发生过大的战乱，故而族群和风俗得以延续下来。泰州方言圈位于长江以北，因长江天堑的分隔而与江南吴语区在文化、血缘上都有所差异，但泰州人中却有相当部分人是来自江南。明初，江北因宋元明时期的战乱而人口凋零，故从苏州调集了大批人口迁移到泰州区域，史称“洪武遣散”。我曾经查阅过姜堰的不少姓氏的族系来源，根据那些资料，这些姓氏几乎清一色的源自明清时期苏州或徽州一带的移民，看来苏州与徽州对这里的人口构成有着极大的影响。其结果就是，泰州方言中有不少元素与吴语区是一致的，泰州方言也是中国的官话体系中与吴语最接近的区域。另一方面，泰州位于江苏中部的里下河地区（里下河是一片面积极大的湿地湖区）以南，向北交通不便，故而相当程度上也阻隔了北方的移民。地理的相对孤立使得这片地区得以保持了相对独立的方言和种群。

　　泰州方言圈在中国版图上居于南北相对适中的地区。中国的南北分界线是秦岭和淮河，所以严格的来说，这里属于南方。但这里的人不会特别执着的以南方人自居，因为毕竟在长江以北；当然也更不会说自己是北方人。正因为此，所以泰州人管北方说下江官话北片、中原官话和山东官话的人为“侉子”，管南方说非官话方言的人为“蛮子”，俨然一副居中自傲的态度。这种南北居中的状态其实是有不少好处的。中国绝大多数地区都是官话区，所以说东南沿海方言区的人就一定程度上会受到排挤；反过来说，这些人也会对中国作为一个整体缺乏强烈的认同感。相比之下，泰州方言圈的人处于官话与吴语区的交界处，对吴语和其它南方方言区有着一定的认同和理解，另一方面，对官话区也不排斥，其结果就是该地区人处于一个左右逢源的位置，对于中国作为一个整体较有认同感。众所周知，中国最出人才的地区是吴语区（中央高层近半均来自江浙），因为这里是历次中原精英移民的目的地。但中国最出大官的地区，却是吴语区的北缘一带，即泰州方言圈、扬州、镇江、南通、盐城等地，如胡**、江**、李**等都出于此。可以作为解释的是，这块区域的人脑子也还算灵光，除了不次于吴语区一样发达的教育以外，韬光养晦、兼容并蓄的地区性格，相比吴语区人更能融入中国这个整体。

　　前面提到了“三泰”这么一个词，特指泰州、泰县（现姜堰）、泰兴三地。这个词之所以出现，是因为当时这些地区都属于扬州，但他们的方言、文化却与扬州和其附近的附郭县不尽相同，为了标明该地区的独特性，“三泰”一词应运而生。三泰地区中，尤其以泰县（姜堰）与泰州的关系最为密切，相互认同感也最强。这是因为泰县（姜堰）本为泰州的附郭县，泰州则本是泰县的县府驻地，两者长期以来就是一体的，后来建国后曾经几度分开，又几度合并，但最终还是分开了。在以前的扬州地区，三泰人以脑瓜灵光而著称。上世纪八九十年代，三泰地区的高考成绩在全省极为出色，大批学生考入名牌大学，创造了一个个高考神话。所以后来，南京的高官都喜欢把自己的子女送到这里的中学读书。另外，扬州地区最主要的工业企业都聚集在三泰地区。而泰州作为与常熟并列的江苏最早的县级市，更是拥有像春兰集团这样的全省最大的企业。经济实力的强大注定了泰州对扬州托管的不服，于是泰州开始了“十年磨一剑”的申请升格为地级市的诉求历程。最终于1996 年，泰州从扬州中独立，升格为地级市，并托管了本属于扬州东部的姜堰、泰兴、兴化、靖江等县级市。从此泰州不再跟扬州混为一谈了，于是三泰的说法也就变的没有必要了（事实上，自1994年泰县撤县建市改名为姜堰市之后，三泰的说法就已经名不符实了）。

　　在泰州方言圈中除了泰州之外，最古老的城邑就是如皋。如皋，顾名思义，就是一块高地。泰州方言圈区域属于长江三角洲，在古代都还在海中。但却有几块高地，一块是从扬州向东经泰州延续到姜堰的高地（即通扬运河一线附近），另一块高地就是如皋。因如皋这块高地与周边并不相连，故而其最初就是长江口的一片岛屿。如皋因此而成为这片年轻的土壤上一个历史相对较为古老的城邑，也形成了一些有别于周边的独特文化，如如派盆景。更值得一说的是，如皋是中国著名的长寿之乡。据最新统计，如皋145万人中百岁老人高达209位，总数位居全国各县（市）之首，其高寿人口比例高出国际标准近一倍。尤其令人称奇的是，世界上闻名的长寿之乡不是在高寒地带，就是偏僻山区，而地处江海平原的如皋，不仅是我国沿海地带唯一的长寿之乡，也是唯一处于工业相对发达地区的长寿之乡。1945 年，如皋东部析置出如东县。在如东和海安交接处，有一个地方叫洋口。经过中科院院士王颖等人数十年的研究，发现这里是全江苏最适合建设深水海港的地方，因为这里是三万年前古长江的入海口，长江冲刷出了一条水深-17米的通道，而该通道因为南北海水潮汐力量的平衡而保持了稳定。这就是现在正在建设的洋口港，这里也是江苏在长三角地区唯一可以拿出与上海洋山港、浙江宁波港抗衡的砝码。

　　泰州方言圈与上海。上海开埠以后，大量的人群涌向上海。离上海最近的是太湖区，但这里的人安逸富裕，且自恃乡土，故反而移民上海较少。而移民上海最多的，主要有两支，一支是宁波人，一支是苏北人。而这里的苏北人，特指上世纪二三十年代，因淮河发大水而逃荒到上海的苏北人，据我所知，主要是盐城北部人、淮安地区人和扬州地区人。这些苏北人，因为主要是逃荒而来的下层赤贫者，来上海主要是干体力活，所以饱受歧视。而宁波人则依靠聪明才智和辛苦的打拼，主导了上海的金融和华人的上层社会（太湖区移民上海较多的主要是无锡人，他们主导了上海的实业和制造业）。而泰州方言圈地区，我估计也有一定的到上海的移民，但该地区并未发大水，也没有那么多的赤贫者，所以我觉得这批人大概混的不如宁波、无锡人，但却强于“苏北人”。转眼已经到了现在。我来上海几年，发现在上海讲泰州方言的人其实还是很多的，从公司的同事，到小吃店的老板；从菜场上卖大米和家禽的小贩，到邻桌吃饭的人；从宝钢的高层经理，到擦肩而过的路人；从上海的市长市委书记，到食堂里吃饭的建筑民工，我都有碰到过或耳闻过。总体上而言，这些人在上海的职业也良莠不齐，但不可否认的是，讲泰州方言的人，在上海非常的多，我觉得可以说是目前上海的新移民中人数最多的民系之一，如果不是最多的那一支的话。

【附录一：泰州方言圈历史沿革】
西周春秋战国时期：属吴国，吴国被越灭后属越国，越国被楚灭后属楚国，楚时属海阳邑。
秦：属九江郡或东海郡（有争议）。
西汉：历属楚、荆、吴、江都国；汉武帝元狩六年时期设海陵县，属临淮郡。
东汉：王莽时改称亭间，属淮平郡；建武时复为海陵县，属广陵国（郡）。
三国：废。
西晋、东晋、南朝宋、南朝齐：复立海陵县，仍属广陵郡。
南朝梁、南朝陈：设海陵郡，为海陵郡海陵县。
隋：废海陵郡，存海陵县，属扬州。
唐：改海陵县为吴陵县，设吴州，后废，复称海陵县。
五代南唐：置泰州，领海陵县等。
宋：改泰州为泰州军，辖海陵县，属淮南东路。
元：泰州，领海陵县等，属扬州路；后设泰州路，属淮东道；后又改为泰州，属扬州路。
明：省海陵县入泰州，属扬州府。
清：泰州为散州，属扬州府。
中华民国：改为泰县，属淮扬道；1949年析泰州市，属泰州专署。
中华人民共和国：1950年泰州、泰县合并，称泰县；1953年泰州行署区撤销，西部并入扬州行署区，东部并入南通和盐城；1996年泰州升格为地级市。

孩子终于走了。

下午，妻子在电话的那头有点哽咽，告诉了我孩子离去的消息——就在今天早上。 繁忙的工作里，听到的那一刻，我似乎很平静，但却无法思考，发愣良久。我知道孩子已经永远地离开了这个世界，在他的父母伤恸欲绝的注视中，在另一个城市，在严寒即将过去的这个冬天的早上，永远地离开了这个世界。

仔细算一下，四个月，两岁多的孩子被病魔纠缠了整整四个月，走完了自己的生命旅程。在一个两岁的孩子眼里，世界什么样，未来什么样，幸福和苦难什么样，甜蜜与哀伤什么样，都还无法感知，但饥饿、困倦、疼痛...应该体味得到，这些体验，在一个幸福的年代，让一个襁褓之中的婴儿去承受，无疑残酷。但上天这样不公，孩子的父母不愿因为孩子而连累身边的亲人，也无法让孩子承受治疗的苦痛，选择了让孩子承受短暂的磨难，早一些走完自己的人生，这样的短暂人生，没有尔虞我诈、勾心斗角，没有风花雪月、醉生梦死，有的只是生的欢欣与死的磨难的瞬间相接，生命过程如此直白，何其惊心！

留下了我们，在漫长的岁月里苟且，我们惶恐于死亡的气息，习惯拼命矫饰着早已不新鲜的灵魂。什么时候，我们的生命也有如孩子一样，值得哀痛。